Οι ατρόμητοι της Νέας Υόρκης
New York Post
H "
Ryder’s Alley Trencher-fed Society" ή αλλιώς
R.A.T.S, είναι μια ομάδα αποτελούμενη από αυτόκλητους σκύλους τιμωρούς και τους ιδιοκτήτες τους, που τολμούν να βγουν στους σκοτεινούς δρόμους της Νέας Υόρκης με μοναδικό σκοπό τον εντοπισμό και την εξολόθρευση ενοχλητικών τρωκτικών,
"
Τα terriers έχουν μια έμφυτη τάση να το κάνουν αυτό, είναι μέσα στα γονίδιά τους", λέει στην Post ο ιδρυτής της R.A.T.S, Richard Reynolds.
Η ομάδα βγαίνει έξω πάρα πολύ συχνά και ανταποκρίνεται πάντα στις κλήσεις των κατοίκων. Αξιοσημείωτο είναι πως δεν δέχεται ποτέ χρήματα και σχεδόν πάντα φέρνει εις πέρας την αποστολή της. Κάθε τόσο ένας αξιωματούχος της πόλης τους ψιθυρίζει για μια περιοχή που αντιμετωπίζει πρόβλημα με τα ποντίκια και η R.A.T.S. αναλαμβάνει την αποστολή της.
"
Η πολιτική μας είναι κάθε φορά που κάποιος επικοινωνεί μαζί μας να πηγαίνουμε τουλάχιστον να το ελέγξουμε", λέει ο Raynolds.
Πρόθυμα θα κάνουν επισκέψεις κατ'οίκον, και συνήθως συναντιούνται μια φορά την εβδομάδα.
H R.A.T.S. το κάνει αυτό πάνω από 25 χρόνια, αλλά το κυνήγι τρωκτικών από terriers και dachshunds που απαρτίζουν την ομάδα, δεν είναι κάτι καινούργιο.
Ιστορικά αυτοί οι σκύλοι είχαν εκτραφεί να ξετρυπώνουν τρωκτικά και να τα εξουδετερώνουν. Ακόμα και ο Scamp, το terrier του προέδρου της Αμερικής Theodore Roosevelt, κυνηγούσε ποντίκια στα κελάρια και τα υπόγεια του Λευκού Οίκου, όπως αναφέρεται στο "
Theodore Roosevelt’s Letters to His Children".
Στα στενά της πόλης και στις σωρούς από σκουπίδια, οι ιδιοκτήτες αφήνουν τα σκυλιά τους να κάνουν αυτό που γεννήθηκαν να κάνουν. Δεν είναι τόσο το να σκοτώνουν ποντίκια, όσο η απόλαυση που νιώθουν τα σκυλιά.
"
Τρελαίνονται να κυνηγάνε", λέει η Dr Trudy Kawami, που πριν 30 χρόνια έφερε τα σκληρότριχα dachshund της στο Prospect Park της Νέας Υόρκης να ξετρυπώσουν τρωκτικά με την ομάδα.
Παρόλο που αυτοί οι σκληροτράχηλοι σκύλοι χρειάζεται να μάθουν πως να σκοτώνουν κάθε ποντίκι αναίμακτα (δηλαδή να το τινάζουν για να σπάσει ο λαιμός του), η αγέλη την ώρα της δράσης εφευρίσκει τις δικές της τεχνικές.
"Υπάρχει μια ξεκάθαρη συνέργεια
μεταξύ τους" λέει ο Reynolds .
"
Το κάθε ένα αναλαμβάνει αυτοβούλως την αποστολή του, που συχνά βασίζεται στα σωματικά του χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα τα κοντοπόδαρα dachshunds τείνουν να πηγαίνουν στις σωρούς με τα σκουπίδια ή σε δυσπρόσιτα μέρη, ενώ τα μεγαλύτερα terriers, λόγω της φύσης τους, περιμένουν στις εξόδους να πιάσουν όποιο ποντίκι τρέχει να ξεφύγει."
Παρόλο που αυτοί οι σούπερ σκύλοι προστατεύουν την πόλη κάτω από την ασπίδα του νυχτερινού ουρανού, σε καμιά περίπτωση δεν είναι "νορμάλ" σκύλοι την ημέρα. Τα μισά από αυτά τα σκυλιά είναι πρωταθλητές μορφολογίας, ένας είναι σκύλος θεραπείας και ένας άλλος πρωταγωνιστεί στην ταινία "Five Flights Up" με την Diane Keaton και τον Morgan Freeman.
"
Ολα αυτά τα σκυλιά είναι πολυχρηστικά", λέει ο Reynolds.
"
Είναι πολύτιμα μέλη της κοινωνίας μας και πρέπει να τους φερόμαστε ανάλογα. Για αυτό ακριβώς η βασική προτεραιότητα της ομάδας μας είναι η ασφάλεια των τετράποδων φίλων μας. Η ομάδα βγαίνει μόνο με 8 σκύλους κάθε φορά και πάντα υπάρχει κτηνίατρος μαζί μας. Ένα από τα μεγαλύτερα έξοδα της ομάδας μας ήταν ένα πανάκριβο κιτ πρώτων βοηθειών."
Τα δαγκώματα από ποντίκια είναι αρκετά συχνά στο κυνήγι και συχνά υπάρχει τόσο αίμα που δεν μπορείς να διακρίνεις αν είναι του σκύλου ή του ποντικού. Επιπρόσθετα με την πρόσφατη έξαρση λεπτοσπείρωσης, πρέπει να είμαστε ακόμα πιο προσεκτικοί. Παρόλο όμως τους κινδύνους, οι σκύλοι δεν έχουν φοβηθεί ποτέ.
"
Ο φόβος είναι άγνωστη λέξη" λέει ο Reynolds.
"
Το δάγκωμα από ποντίκια είναι ένα απλό τσίμπημα για ένα terrier και το μόνο που κάνει είναι να το κάνει ακόμα πιο αποφασιστικό."
Σε έναν "σκυλοκόσμο" που τρώγεται μεταξύ του, η R.A.T.S. έχει καταφέρει να επιβιώσει για δεκαετίες, αποφεύγοντας τις φιλονικίες που καταστρέφουν άλλους οργανισμούς.
"
Προσπαθούμε να αποφύγουμε κανόνες, κανονισμούς, οικονομικές συγκρούσεις και όλα αυτά τα πράγματα" λέει ο Reynolds.
"
Το παν είναι να έχουμε χαρούμενα και υγιή σκυλιά εργασίας και από τη στιγμή που το κάνουμε, όλα είναι καλά."