H Mesta (Honrado Concejo de la Mesta de Pastores)θεωρείται ως μια απο τις πρώτες εργασιακές συντεχνείες στην Ευρώπη απο την εποχή του μεσαιωνα και ίσως η πρώτη που συνέννωσε κτηνοτρόφους.
Δημιουργήθηκε το 1273 από τον Αλφόνσο τον 10ο τον Σοφό εννώνοντας όλους τους ποιμένες της Λεόν και της Καστίλης σε μια ομοσπονδία παρέχοντάς τους επιπλέον σημαντικές εξουσίες και προνόμια, όπως η απαλλαγή απο την στρατιωτική θητεία και την παρουσία τους ως μάρτυρες σε δίκη.
Με την πάροδο του χρόνου η Mesta απέκτησε επιπλέον προνόμια απο τους βασιλείς κι έλεγχο των εκτάσεων βόσκησης μέχρι όμως το 1836 οπότε κι έπαψε η λειτουργία της.
Παλαιότερα οι βοσκοί συγκεντρώνονταν 2, 3 φορές το χρόνο, η συγκέντρωση αυτή ονομάζοταν mestas( η λέξη προέρχεται απο το mixta που σημαίνει μικτός) και συνεδρίαζαν για θέματα που αφορούσαν την εκτροφή τους καθώς επισης και τον διαχωρισμό των "αδέσποτων" ζώων τους(mestencos) που είχαν αναμεμειχθεί με κοπάδια άλλων.
Στην Ισπανία, την περίοδο της Reconquista, δηλαδή την περίδο της εκδίωξης των Μαυρυτανών και της ανακατάληψης της Ιβηρικής χερσονήσου απο τους Ευρωπαίους, τα χριστιανικά και τα μουσουλμανικά βασίλεια χωρίζονταν απο μια ευρεία περιοχή, εως κι 100 χλμ, που λόγω των συνεχών στρατιωτικών επιδρομών, κι απο΄τις δυο πλευρές, δεν κατοικούνταν ούτε καλιεργουνταν και την εκμεταλλεύονταν οι κτηνοτρόφοι καθώς κατά την περιοδο του χειμώνα, τα κοπάδια βρίσκονταν σε εκείνα τα βοσκοτόπια και το καλοκαίρι ανέβαιναν στα ορεινά βοσκοτόπια του βορρά(Η διαδικασία αυτή ονομάζεται transumancia και πραγματοποιείται ακόμα )
Κατά την βασιλεια του Φερδινάνδου του τρίτου,το μεγαλύτερο μέρος της Ιβυρικής χερσονήσου περνάει σε χριστιανικά βασίλεια με αποτέλεσμα αυτές οι περιοχές να αρχίσουν να κατοικούνται και να καλλιεργούνται.Αυτό όμως δημιουργεί συγκρούσεις ανάμεσα στους κτηνοτρόφους και τους αγρότες που βλέπουν τις καλλιέργειές τους να καταστρέφονται απο τα κοπάδια.Αυτό το γεγονός οδήγησε τους βασιλείς να θεσπίσουν νόμους για να προστατεύσουν τους εμπλεκόμενους και να ιδρύσουν μονοπάτια, συνήθως από δύσβατες και δύσκολα να καλλιεργηθουν περιοχές, απο τα οποία επιτρέπεται να περνάνε τα κοπάδια κατά την διάρκεια της transumancia.Αυτά τα μονοπάτια ονομάζονται canadas, και τα σημαντικότερα από αυτά canadas reales.
Με την παροδο του χρόνου η Mesta αποκτά όλο και περισσότερα δικαιώματα κι ελευθερίες απο τους βασιλείς, με σκοπο βέβαι αν αυξήθούν τα βασιλικά κέρδη απο αυτή τους τη δραστηριότητα, αφού το μαλλι από τα πρόβατα Μerinos, απο τα οποία αποτελούνταν κυρίως τα κοπάδια, ήταν απο τα σημαντικότερα εξαγώγημα προιόντα της Ισπανίας τότε καθώς δεν επιτρεπόταν η εκτροφή τους πουθενά αλλού.Τελικά η ισχύς της Mesta ήταν τέτοια που ο πρόεδρος της Μesta ήταν κι το πρεσβύτερο μέλος του βασιλικού συμβουλίου.
Σταδιακά όμως η Mesta αρχίζει να χάνει την ισχύ και τα προνόμιά της μέχρι και το 1832 οπότε κι έρχεται η οριστική της παύση.Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζει και το γεγονός ότι μετά τους Ναπολεόντειους πολέμους τα πρόβατα Merinos εξάγωνται κι εκτρέφονται και σε άλλες χώρες με αποτέλεσμα να μειωθεί η τιμή του μαλλιού τους.
Επίσης η βιομηχανική ανάπτυξη αρχίζει να υπερσκελίζει την κτηνοτροφία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Mesta και η επιθυμία της για περισσότερο χώρο βόσκησης οδήγησε στην αποψήλωση ένός τεράστιου τμήματος της Ισπανίας.
Canadas Reales
Οι κυριότερες canadas reales του βασιλείου της Καστίλης(μωβ), που αφορούν και κυρίως στο ισπανικό μαστίφ, είναι οι εξής:
Cañada Real de la Plata(2)
Cañada Real Segoviana(5)
Cañada Real Leonesa Occidental(3)
Cañada Real Leonesa Oriental(4)
Cañada Real Soriana Oriental(7)
Cañada Real Soriana Occidental(8 )
Cañada Real Conquense o Murciana(9)
Πηγές:
http://socserv.mcmaster.ca/~econ/ugcm/3ll3/klein/TheMesta.pdf
http://en.wikipedia.org/wiki/Mesta
